Предуслов здравог живота је здраво окружење. На основу озбиљних истраживања и добијених резултата, Свјетска здравствена организација је 1982. године потврдила постојање синдрома болесне зграде (Sick building syndrome – SBS) што је назив за скуп симптома и здравствених сметњи које се појављују код дуже изложености и при већим концентрацијама штетних материја у унутрашњости зграда. Појам синдром болесне зграде у медицинску литературу је уведен 1994. године.
Унутрашњи ваздух може садржавати много полутаната, чији су могући извори: грађевински материјали, намјештај, подне и зидне облоге, боје и лакови, неадекватно одржавани клима уређаји, различита испаравања, дувански дим, лоша вентилација и тд. Загађен унутрашњи ваздух, у зависности од концентације и дужине изложености, генерално неповољно утиче на респираторни, кардиоваскуларни, хематопоетски, имуни, нервни, скелетни и репродуктивни систем. Најосјетљивија популација су труднице, дјеца, старије особе и хронични болесници.
Штетности у унутрашњем ваздуху могу бити биолошке, хемијске или физичке, а углавном дјелују удружено.